Dawn Myers 正在让卷发的造型、解开缠结和护理变得更容易。

通常，Dawn Myers 会把头发梳成一个高高的大爆炸头，而任何留爆炸头的人都能证明，洗头日——清洗和打理卷曲发质的那套流程——往往很乏味。这需要大量解缠结、用产品、做造型，以及，嗯，时间。

“我当时在看‘Shark Tank’，里面又出现了一个卷发女孩的点子，”她回忆起大约八年前的一天，当时一个护发产品推介在节目上播出。她开始思考市场上所有的美发工具，比如吹风机和卷发棒，“那些能把我们天生卷发拉直、改变其化学结构的东西，”她告诉 TechCrunch，并补充说，她自己洗头和做造型大约需要1小时20分钟。

这些工具都帮不上忙，而在 Myers 看来，这凸显了美容硬件领域一直存在的空白——缺少针对卷曲头发的工具。这是一个复杂、昂贵且长期被忽视的领域。

“如果你回想奴隶制时代，我们被强制要求遮住头发。do-rags 就是这么来的。你必须遮住头发。为什么？因为我们的头发被视为丑陋、凌乱、不可接受，”她说。后来出现了热梳、化学直发剂和直发夹板，它们都会把卷曲头发拉直。“直到过去15年左右，有色人种女性，尤其是黑人女性，坦白说还有白人女性，才真正自在地展示自己天生的卷发，并真正接纳它。

那期节目播出后不久，她拿出一本便签纸，勾勒出一个商业构想，然后去了Ace Hardware和CVS，拼凑出一个“科学怪人式的原型”。

她的想法最终变成了Richualist公司，该公司以其产品Mint而闻名，这是一款美发工具，使用可补充的产品舱，一次动作即可完成解结、护发、定型和管理。它甚至具有加热技术，可以在涂抹前温和地加热产品。

“我们把造型时间缩短到大约7到10分钟，”她说。“对于真正被洗发日搞得焦头烂额的顾客来说，这是一个巨大的改变。”她说，她的产品还有旅行装，有助于让头发更健康，减少脱落和断裂高达70%，因为人们在洗发和造型时不再需要无休止地拉扯头发。

她与材料科学公司Dow一起开发了这款产品，此前一个早期原型在创业加速器项目中引起了该公司的注意。“恰好Dow最近也发现了这个空白领域，他们正在成立一个纹理头发护理部门，”她说。“所以他们最终与我们合作，给了我们很多工程帮助和制造指导。”

图片来源：Richualist

尽管她最终成为首批筹集超过100万美元风险投资的100名黑人女性之一，但早期日子很艰难。“要让硬件获得资金真的几乎不可能，”她继续说道。“当我们谈论的是如此小众的问题时，要获得资金就更加不可能了。

她回忆起与美容行业高管们的早期会面。“那些研发部门里没有像我这样的人。”她说，事实上，当她描述洗护日时，“这些人不知道什么是洗护日。他们不明白他们的顾客必须经历这一整套流程。”她会告诉他们这个过程多么痛苦和艰难。“而那些掌权者，直到那时都并不了解，”她继续说道，“就连我们头发中的化学键也与其他技术类型完全不同。我们确实需要定制化技术。”

Myers卖掉了自己的房子，并变现了自己的401(k)退休账户，为这款产品的初期开发提供资金。“那是一场疯狂的赌注，但得到了回报，”她说，“我们得以让大约140万美元进账，用于将产品商业化并加以验证。”她说，总体而言，产品开发花了大约五年时间，才达到“对顾客来说有意义的阶段”；她还补充说，她的团队还必须在该领域自行开展研究，因为他们所需要的信息——比如有纹理发质的人平均使用多少产品——当时还不存在。

然后，在2022年，就在她即将扩张并推向市场之际，她被诊断出患有三期结直肠癌。“结果我还在接受治疗时，我们完成了这轮融资，”她回忆道，并说这轮融资花了“漫长得像永远”才完成。她记得自己坐在约翰斯·霍普金斯医院的化疗椅上，用笔记本电脑努力敲定交易。她在2023年申请参加《Shark Tank》，并于当年晚些时候亮相该节目，不过这一集在2024年才播出。“参加《Shark Tank》录制时，我穿的裙子里面，腹部还裹着束腹带[一种加压绷带]，”她说。

她最终获得了投资人 Mark Cuban 和连续创业者 Emma Grede 的投资协议，这帮助她正式推出了这款产品。Grede 随后帮助该产品在今年早些时候进驻了 Ulta 的线上网站。

“我们其实很快就要以‘售罄’作为卖点来营销了，”她说，并补充说公司正在规划进一步扩张的方式。

她的公司今年入选了 TechCrunch 的 Startup Battlefield 200 初创企业名单，从而获得了在 TechCrunch Disrupt 上亮相的机会。这是该媒体一年一度的初创企业大会，将于本周二开幕。

当被问及她最初是如何听说 Disrupt 时，她笑了。“我的意思是，谁不知道 Disrupt 呢？”她说，作为一名内向者，她正在为将要见到的所有人和将要进行的对话做好心理准备。

“但我最兴奋的是，纹理发质能与该领域一些最先进的科技一同登上舞台。